记者白国华报道
2013年和2015年，广州恒大成功夺得亚洲冠军联赛的冠军。在这两个连续的奇数年份，恒大在亚冠赛事中展现出了卓越的实力。2017年，恒大期望延续这一辉煌，他们计划再次向亚冠冠军的宝座发起挑战。而这一切的起点，将从今晚8点开始，在主场迎战香港东方队的比赛中拉开序幕。
【为何奇数年表现更优？】
恒大会在奇数年出现这样的现象，这确实有它的客观因素。在奇数年，球队的表现尤为出色，甚至能够夺得亚冠冠军，紧接着还要参加世俱杯，整个赛季一直延续到12月下旬才告一段落。这样一来，对下一年的冬季训练产生了较大的影响。
2014年，这一现象初露端倪。然而，当时公众的焦点更多地集中在孔卡与穆里奇的相继离开，以及意大利老将迪亚曼蒂和吉拉迪诺难以适应环境的问题上。尽管如此，球队在重重困难中仍成功晋级亚冠八强，在成绩上还是有所体现。
2016年，恒大在亚冠小组赛中遭遇滑铁卢，成绩一落千丈。这时，人们才深刻认识到世俱杯留下的负面影响究竟有多么严重。斯科拉里多次抱怨冬训的不规范性，甚至原本安排的热身赛也因故取消。尽管如此，许多人觉得这些情况早已预料之中，等到战绩不佳时再提出来，难道是想说“世俱杯后遗症”是一个无法解决的难题，以至于恒大只能坐以待毙吗？
去年亚冠赛事中，恒大俱乐部取得了最差的战绩，这一结果直接对斯科拉里的教练职位产生了动摇。幸运的是，里皮接手了国家队，斯科拉里因此得以保留职位，承担起“戴罪立功”的重任。斯科拉里内心深处渴望不再重复去年的错误，因此冬季训练成为了他首要的任务。在冬训期间，恒大俱乐部先是前往葡萄牙，随后又转战日本冲绳，成功完成了一次全面的冬季训练。
郑智在接受记者采访时透露，2016赛季的冬训由于赛季漫长，加之教练希望球队充分休息，导致训练不够系统，时间上也显得紧张。然而，今年的情况有所不同，我们拥有充裕的休息时间，在葡萄牙和日本的训练都安排得井井有条，球员们的表现也相当出色，热身赛也达到了预定的目标。
斯科拉里同郑智出席了赛前发布会。
在昨天的赛前新闻发布会上，斯科拉里进行了他的首次亮相，并就球队的备战情况进行了阐述：“我们的准备工作非常到位。在冬训初期，我们进行了体能的积累。而在冬训即将结束时，我们通过友谊赛来维持球队的状态。我期待球队在明天能够展现出我期望的水平。”
队长郑智明确表示：“我们整个冬季训练都是为了这场首秀，作为赛季的首场比赛，球员们早已摩拳擦掌，渴望投身新赛季的征程。”这位恒大老将期望球队能够以一场胜利开启新季的征程：“明天的比赛首要任务是先赢得三分，目前还不到关注净胜球的时候，能够在确保胜利的基础上，进球数越多自然越理想。”
2月13日，在许家印与球队召开新赛季会议之际，他提出了本赛季恒大队力争实现“四冠王”的宏伟目标。鉴于去年亚冠的表现并不尽如人意，今年他渴望能够再次登顶亚洲之巅，尽管难度颇大。然而，鉴于球队成员们丰富的亚冠经验，他们坚信这一目标定能达成。首先，他们将全力以赴争夺亚冠冠军，紧接着是超级杯、联赛，球队希望在新赛季伊始就能展现出最佳状态，力争取得一个开门红。
恒大队员们都有信心在亚冠冲击冠军，但走好“第一步”很重要。
【临阵折将？两主力伤情无大碍】
2月16日的午后，广州恒大俱乐部在天河体育中心举办了一场热身赛事，对手是中甲球队呼和浩特中优。这场比赛标志着恒大在赛季正式开启前的最后一练。恒大此次比赛采用的阵型与先前公开训练时并无二致，依旧为4231配置。门将位置由曾诚镇守，后防线由李学鹏、冯潇霆、梅方、张琳芃依次排列，从左至右一字排开；中场双后腰由郑智和暴力鸟搭档，而郜林则作为单箭头，廖力生、高拉特、阿兰则分别位于郜林身后，为进攻提供有力支援。
在上半场，恒大不幸先失一球，但张琳芃迅速扳回一城，紧接着阿兰连进两球，成功将比分逆转至3比1。进入下半场，恒大对首发阵容进行了全面换血，最终于汉超凭借帽子戏法带领球队，张文钊也贡献了一球，恒大以7比3的比分取得了胜利。
梅方与郜林因伤中途退场，梅方更是被紧急送往医院接受救治。斯科拉里随即换上亚洲外援金亨镒，但金亨镒刚一登场不久便在禁区内送给对方一记点球，呼和浩特队前锋多利轻松射进，使得恒大在比赛中以0比1落后。
梅方成了“面具侠”。
梅方不幸受伤，这会不会对今晚的比赛造成影响？在昨天的新闻发布会上，斯科拉里也透露了两位重要球员的伤病情况：“目前我尚不能确定，对于郜林和梅方的状况，我心中仍存疑虑，需等到比赛前一天，我才能给出一个明确的答复。”
记者得知，梅方在医院接受了检查，结果显示他只是轻微脑震荡，并无严重问题。郜林的伤势同样不会妨碍他今晚的出场，而且他们在昨天的赛前训练中都未曾缺席。然而，梅方佩戴了面部防护装备，出于谨慎考虑，斯科拉里可能将金亨镒安排为首发球员。
在亚冠赛事结束后，恒大俱乐部接连面对实力强劲的对手，同时，我国球员还需肩负起国家队的比赛职责。对于一心想要第三次夺得亚冠荣誉，并实现中超联赛七连冠壮举的恒大而言，这无疑是一次巨大的挑战。
赛程紧凑，这样的情况并不罕见，也不会引起麻烦。每一场比赛都充满挑战，都需要我们做好充分准备。今年的联赛开局就有所不同，首战对手实力较强，但从整个赛季来看，每位对手我们都要面对，无论是先碰还是后碰，都不可避免地要交锋，赛季初期遭遇这样的对手也许并非坏事。郑智这样说道。
三四月份的比赛安排相当严峻，我们所能做的便是确保身体状况良好。比赛初期至关重要，首场亚冠赛事的表现，对全年的发展有着至关重要的意义。至于本次亚冠的对手，恒大队长如此表示：“或许有人觉得这是一场轻松的比赛，但我们的球员和教练并不这么想，我们对此赛事极为重视，甚至认为这是一场极具挑战的比赛。”
恒大能否赢得首场胜利成为了比赛中最受关注的焦点，而郑智与东方队门将叶鸿辉在世预赛中的过往纠葛，也无疑是本场比赛的一大亮点。
叶鸿辉，这位来自东方的守门员，在之前代表香港队参加与我国国家队的世界杯预选赛期间，曾与郑智发生过争执。
在先前接受媒体采访时，郑智对与香港队的交锋记忆犹新：“2015年，国家队与香港队有过两次交锋，结果均为平局。我对比赛的过程记忆深刻，大约有20次射门机会，却未能转化为进球。面对对方严密的防守，尽早取得进球至关重要，否则对手的防守信心只会愈发增强。”
